Un paese può dichiararsi laico nella sua costituzione senza che questa laicità si traduca nella vita quotidiana dei suoi abitanti. Al contrario, alcuni Stati mantengono una Chiesa ufficiale pur mostrando una società profondamente secolarizzata. Comprendere quali paesi siano realmente i più laici implica andare oltre la semplice lettura dei testi di legge per osservare come la religione influisca (o meno) sulle istituzioni e sulla popolazione.
Laicità costituzionale e secolarizzazione: due realtà distinte
Quando si parla di « paese laico », si mescolano spesso due cose diverse. La prima è giuridica: lo Stato afferma nella sua costituzione di non favorire alcuna religione. La seconda è culturale: la popolazione pratica poco, e la religione non influenza le decisioni politiche.
Consigliato : Latte di calce: come prepararlo e utilizzarlo?
Prendiamo un esempio significativo. La Francia e il Messico sono tra i pochissimi paesi a utilizzare esplicitamente la parola « laicità » (o il suo equivalente) nella loro costituzione. Questa iscrizione formale rimane eccezionale a livello mondiale. La maggior parte delle democrazie che separano lo Stato dai culti lo fanno senza utilizzare questo termine preciso.
Al contrario, la Svezia ha mantenuto una Chiesa di Stato fino al 2000, e la Norvegia fino al 2012. Questi due paesi figurano però regolarmente tra le società più secolarizzate al mondo. L’etichetta giuridica non dice quindi tutto. Per approfondire la laicità nel mondo, è necessario incrociare diverse griglie di lettura: testo costituzionale, finanziamento dei culti, posto della religione nell’insegnamento e pratica reale della popolazione.
Lettura complementare : Quali sono le previsioni sui prezzi immobiliari nel 2027: tendenze e prospettive
Criteri utilizzati per classificare i paesi più laici
Le classifiche internazionali del grado di laicità non si limitano a verificare se una costituzione menzioni la separazione tra Chiesa e Stato. Lavori accademici, in particolare quelli del programma « Religion and the Secular State » dell’Università di Bologna, combinano diversi criteri per produrre un indice composito più affidabile.
Ecco i principali assi valutati :
- Neutralità giuridica dello Stato: assenza di religione ufficiale, uguaglianza di trattamento tra confessioni, assenza di giuramento religioso per le funzioni pubbliche.
- Autonomia finanziaria dei culti: lo Stato non finanzia direttamente le istituzioni religiose, o lo fa in modo strettamente equo e facoltativo (imposta ecclesiastica volontaria, ad esempio).
- Pluralismo religioso garantito: libertà di culto effettiva, diritto di non credere, assenza di reato di blasfemia nel codice penale.
- Separazione nell’insegnamento pubblico: assenza di corsi di religione obbligatori, programmi scolastici indipendenti dalle autorità religiose.
Questo tipo di indice composito colloca regolarmente in cima paesi che sorprendono. La Francia è presente, ma non è sola, e raramente è prima.
Paesi nordici e Asia orientale in testa alle classifiche
I risultati di queste valutazioni mettono in discussione un’idea ricevuta: la laicità sarebbe un modello principalmente francese o occidentale. In realtà, i paesi nordici e diversi Stati dell’Asia orientale dominano le classifiche di secolarizzazione istituzionale.
La Svezia, la Danimarca, la Norvegia e l’Estonia figurano sistematicamente tra i paesi più secolarizzati. La loro popolazione mostra tassi di pratica religiosa molto bassi. Le loro istituzioni hanno progressivamente interrotto i legami formali con le Chiese storiche, anche se alcuni residui persistono (un’imposta ecclesiastica opzionale in Danimarca, ad esempio).
Il caso del Giappone
Il Giappone rappresenta un caso particolarmente interessante. La sua costituzione del dopoguerra impone una separazione rigorosa tra Stato e organizzazioni religiose. La pratica religiosa quotidiana è marginale, anche se rituali shintoisti o buddisti punteggiano la vita sociale senza portata dogmatica. Il Giappone combina una separazione giuridica rigorosa e una bassa influenza religiosa sulla politica, il che lo colloca molto in alto negli indici compositi.
La Francia: un modello singolare, non necessariamente il più avanzato
La legge del 1905 sulla separazione delle Chiese e dello Stato rimane un riferimento storico. La Repubblica francese iscrive la laicità come principio costituzionale. Questo quadro giuridico è uno dei più espliciti al mondo.
La Francia si distingue per il divieto di finanziamento pubblico dei culti (con eccezioni notevoli in Alsazia-Mosella) e per una concezione attiva della neutralità nello spazio pubblico, in particolare nell’insegnamento. Il modello francese è giuridicamente radicale ma non unico nei suoi effetti concreti sulla società.
Perché le classifiche statiche diventano rapidamente obsolete
Un panorama statico dei « paesi laici » pone un problema di fondo: la relazione tra Stato e religione evolve continuamente. Dalla fine degli anni 2010, diversi paesi noti per essere molto laici hanno modificato il loro quadro legale, talvolta in un senso inaspettato.
La Norvegia ha formalmente separato la Chiesa luterana dallo Stato nel 2012, rafforzando il suo carattere secolare. La Svezia aveva fatto lo stesso nel 2000. Queste recenti evoluzioni mostrano che la secolarizzazione istituzionale è un processo, non uno stato fisso.
In senso opposto, alcuni paesi che figuravano nelle liste di « paesi laici » hanno visto la religione riprendere influenza nella sfera pubblica, attraverso partiti politici o riforme educative. Una classifica pubblicata cinque anni fa può quindi essere già superata.
Confrontare i gradi di laicità tra paesi richiede anche di tenere conto dei contesti religiosi locali. Un paese con una forte maggioranza di una confessione unica non gestisce la neutralità allo stesso modo di un paese multiconfessionale. Il diritto dei culti in Germania (sistema di culti riconosciuti con imposta ecclesiastica) non ha nulla a che fare con la separazione rigorosa alla francese, eppure la libertà religiosa è solidamente garantita.
Classificare i paesi « i più laici » significa infine scegliere i propri criteri. Se si privilegia il testo costituzionale, Francia e Messico arrivano in cima. Se si misura la secolarizzazione reale della società, i paesi scandinavi, l’Estonia e il Giappone prendono il sopravvento. Nessuna classifica unica cattura tutta la complessità della relazione tra uno Stato, le sue leggi e le credenze della sua popolazione.